<< صنايع دستي به مجموعه‌اي از «هنر ـ صنعت»ها اطلاق مي‌شود كه عمدتاً با استفاده از مواد اوليه بومي و انجام قسمتي از مراحل اساسي توليد، به كمك دست و ابزار دستي موجب تهيه و ساخت محصولاتي مي‌شود كه در هر واحد آن، ذوق هنري و خلاقيت فكري صنعتگر سازنده به نحوي تجلي يافته و همين عامل وجه تمايز اصلي اينگونه محصولات از مصنوعات مشابه ماشيني و كارخانه‌اي است>>

این تعریفی است که در سال  1362 توسط گروهي از كارشناسان سازمان صنايع دستي ايران ارائه شد.

طبق این تعریف صنایع دستی نوعی کار است که در آن لوازم تزئینی و کاربردی تنها با استفاده از دست یا ابزار ساده ساخته می‌شود و معمولاً به روشهای سنتی ساختن کالاها اطلاق می‌گردد. صنایع دستی،هنرها و صنایع مستظرفه ای را در بر می گیرد که در طول قرون متمادی با حفظ ریشه‌ها و سنت‌های خود رشد کرده مراحل شکل‌گیری خود را گذرانده یا می‌گذرانند.حاصل فكر، عمل و ابتكار و خلاقيت سازنده آن است. صنایع دستی همواره ماندگار و قابل حفظ کردن است، چرا که صنایع دستی بیانی از جنبه های ملموس و غیرملموس برای تداعی فرهنگ و تمدن یک ملت است. معرف فرهنگ، هنر، تمدن، اعتقادات و باورهای ملی یک جامعه و عاملی مهم در جهت هویت سازی در بازار جهانی است.

اين صنعت به دليل فراگير بودن و اثرگذاري مناسب مي‌تواند بسياري از مشكلات اقتصادي، اجتماعي و فرهنگي را مرتفع سازد و با ويژگي‌هایي نظیر توليدات غير وابسته‌ كه با حمايتي مبتني بر شناخت كامل ارزش‌هاي اختصاصي آن مي‌تواند به عنوان يكي از ستون‌هاي استقلال اقتصادي مطرح شود. صنايع دستي ايران، به عنوان صنعتي مستقل و بومي، شاخص‌ترين هنر كاربردي ايران و به عقیده بسیاری از صاحبنظران يكي از سه قطب مهم صنايع‌دستي جهان مي‌باشد كه از نظر تنوع رشته‌هاي مختلف در صدر تمامي كشورها قرار دارد.

در حالی كه در جهان امروز، صنایع دستی علاوه بر حفظ جایگاه خود در عرصه هنر، زیبایی شناختی و هویت بخشی ملی و منطقه ای به یك منبع مهم ارزش افزوده و بهره وری اقتصادی تبدیل شده است در ایران به دلیل برخی موانع و مشكلات، این صنعت از جایگاه واقعی خود فاصله گرفته و از نقش آفرینی در عرصه اقتصادی نیز دور شده است.

صنایع دستی، همواره به عنوان یکی از انگیزه های سفر و جاذبه های جالب برای جهان گردان مطرح بوده است. صنایع دستی و توسعه آن از اهمیت بسیاری در جهان برخوردار می باشد و نشأت گرفته از روح و روان سازندگان آن و بیانگر فرهنگ هر ملتی است و همواره گردشگران در بازدید از مناطق گردشگری به دنبال اثری به یاد ماندنی از آن مناطق می باشند.

هنرمندان اين هنر- صنعت  از مواد اوليه بسيار ارزان قيمت، يك كالاي باارزش را توليد مي‌كنند . ذهن خلاق انسانها مي‌تواند از هر ماده اوليه صنعتي را خلق كند، كه تاكنون وجود نداشته است .

صنايع دستي را نیز میتوان ستون مجموعه ميراث فرهنگي عنوان كرد و اظهار داشت: اگر به آثار تاريخي و بناهاي موجود در كشور توجه شود، مشاهده مي‌شود كه سنگ بناي آنها و تمام ملزومات آن به عنوان صنايع دستي توسط مردم زمانهاي گذشته ساخته شده است.

صنايع دستي به لحاظ قدمت و همزادي آن با زندگي بشر بر روي كره خاكي، يكي از ارزشهاي متعالي انسانها است.